Опылителям, таким как медоносные пчёлы, для выживания и процветания требуется здоровая пища. Чтобы узнать больше о собираемой ими пыльце и содержащихся в ней питательных веществах, Университет штата Вашингтон возглавляет новый проект под названием «Атлас пыльцы Тихоокеанского северо-запада», который является частью более масштабного проекта по картрированию пыльцы по всей Северной Америке.
«Если когда-нибудь люди смогут найти растения, которые хорошо растут в определённом месте, и узнать их питательную ценность для опылителей, это станет огромным шагом вперёд в понимании ландшафта кормовой базы пчёл, - сказала Прия Чакрабарти Басу, доцент кафедры энтомологии Университета штата Вашингтон. - Мы надеемся создать базу данных растений и поделиться информацией о содержании питательных веществ в их пыльце, чтобы садоводы или фермеры могли выращивать полезные для пчел растения».
Для начала исследователи составят карту всех различных видов пыльцы, собранных гражданскими учёными в каждом округе штата Вашингтон в течение четырёх лет. В настоящее время Басу ищет волонтёров по всему штату, а ее коллеги по всему Тихоокеанскому Северо-Западу также набирают участников для расширения масштабов проекта. Эти усилия являются частью более масштабной программы Басу по картированию питания пыльцы по всей Северной Америке.
Пыльца, являющаяся важнейшим компонентом воспроизводства растений и производства сельскохозяйственных культур, является источником белков, необходимых для роста пчелиного расплода. Потоки пыльцы по месяцам и в разных местах будут картироваться для определения времени цветения цветов, а затем будут исследованы на предмет наличия различных питательных веществ, которые достаются опылителям.
Этот проект поможет пчеловодам выбирать оптимальные места для ульев и лучше контролировать питание пчелиных колоний в периоды дефицита пыльцы. Он также поможет специалистам по охране природы и садоводам оценить качество корма для всех видов пчёл и выбирать растения с учётом их питательной ценности для важных насекомых опылителей.
Басу намерена найти в каждом округе по меньшей мере двух пчеловодов-добровольцев, которые будут собирать пыльцу из ульев раз в месяц в течение четырех лет: «Мы хотим узнать, какие растения цветут в какое время года и насколько они питательны для пчёл. Эта информация значительно расширит нашу базу данных».
Эллен Миллер уже записалась в качестве гражданского учёного-волонтёра. Миллер, пчеловод-любитель из восточного округа Спокан, в настоящее время занимает пост вице-президента Ассоциации пчеловодов штата Вашингтон.
«Я сказала Прие, что сделаю всё возможное, чтобы помочь. Питание медоносных пчёл очень важно; они - стражи практически для всех видов местных растений. Пыльца — это их белок, так что участие - это не просто приятно, это вопрос жизни и смерти для природных сообществ», - отметила она.
Миллер уже рассматривает полученную пыльцу, собранную пчёлами, но по большей части понятия не имеет, с каких растений она взята. Её часто удивляет разнообразие форм, размеров и даже цветов: «Друг прислал мне фотографии синей пыльцы. Я хочу вырастить растение, с которого она была взята, и выяснить, полезно ли оно для пчёл. Этот проект поможет достичь обеих этих целей. И, честно говоря, я сама очень хочу увидеть синюю пыльцу».
Дон Бек - ещё один пчеловод-любитель, уже согласившийся помочь. Сейчас Бек живёт в долине Скагит после выхода на пенсию после того, как большую часть жизни провела в Сиэтле. Она готова каждый месяц тратить время на сбор пыльцы, поскольку знает, насколько важен этот проект для опылителей: «Исследования показали, что улучшение питания помогает колониям справляться со стрессовыми факторами, такими как клещи варроа или последствия изменения климата. Я знаю, что это долгосрочный проект, но потенциальные преимущества весьма позитивны. Мне не терпится начать».
«Это небыстрый проект; он, вероятно, займёт десятилетия. Но, надеюсь, в ближайшие несколько лет мы существенно повлияем на то, какие растения выращивают садоводы, что принесёт пользу всем опылителям Тихоокеанского Северо-Запада», - заключила Басу.
Источник: Washington State University. Автор: Скотт Вейбрайт.
На фото разнообразная пыльца, собранная у входа в колонию медоносных пчёл. Фотография сделана в Корваллисе, штат Орегон, в кампусе Университета штата Орегон. Здесь показано разнообразие пыльцы, которую собирают опылители. Фото предоставлено Прией Чакрабарти Басу.
