Даже малые дозы популярных пестицидов способны негативно повлиять на выживаемость и размножение пчел. Два новых исследования доказали что такие химикаты могут быть частично ответственны за последнее снижение популяции медоносных пчел и шмелей в Северной Америке и Европе. Результаты исследований вызвали тревогу в связи с важностью насекомых как опылителей сельскохозяйственных культур. Исследователи предполагают, что в свете сделанных выводов широкое использование пестицидов должно быть пересмотрено. Два исследования, опубликованные в среду 27 марта в журнале Science, рассматривают воздействие пестицидов неоникотиноидов на шмелей и пчел. Неоникотиноиды, впервые представленные в 1990-х годах, применяются для уничтожения тли, колорадского жука и других сокососущих насекомых. По современным данным, эти пестициды теперь являются самыми широко используемыми в мире. Крупная компания, ведущий производитель неоникотиноидов, сообщила информационному агентству Associated Press, что эти пестициды используются на 90% кукурузы, выращиваемой в США, и абсолютно безопасны. Первое исследование, которым руководила Пенелопа Уайтхорн (университет Стирлинга, Великобритания), было проведено на колонии земляных шмелей. Насекомым в течение шести недель скармливали малые дозы неоникотиноида имидаклоприда, аналогичные тем, что они получают из дикой природы, живя среди культур, которые опрыскивают пестицидами. В результате, исследователи обнаружили, что гнезда шмелей, подвергавшихся воздействию пестицидов, были на 8-12% меньше гнезд нетронутых колоний, и производили 85% меньше маток. Этот факт может оказать огромное влияние на природные популяции шмелей, так как зиму переживают только шмелиные матки. Только от маток зависит выживание и расселение колонии весной. Вторым исследованием руководил Микаэль Генри из Французского национального института сельскохозяйственных исследований (Авиньон, Франция). Здесь пчелам скармливали малые дозы неоникотиноида тиаметоксама, а затем отслеживали их с помощью микрочипа (метки RFID). Исследователи обнаружили, что от 10 до 31% пчел, подвергнутых воздействию пестицидов, не возвращаются в свои колонии после освобождения. Эти показатели вдвое превысили примерно нормальный уровень смертности (около 15%) пчел в данный день. Пестициды способствуют нарушению способности пчел к ориентированию на местности и поиску пути обратно в колонию; это было показано в предыдущих исследованиях. Генри отметил, что в настоящее время, чтобы зарегистрировать пестицид, производитель должен доказать, что продукт, используемый на поле, не убивает пчел напрямую. Генри заявил: «Производители в основном игнорируют последствия малых доз, не убивающих насекомых, но могущих вызвать у них поведенческие аномалии». Дэвид Гоулсон, соавтор Уайтхорн в британском исследовании, сообщил, что использование неоникотиноидов «явно несет в себе угрозу» здоровью пчел и «срочно нуждается в переоценке». Тем не менее, Дэвид Фишер, эко-токсиколог упомянутой выше компании-производителя неоникотиноидов, заявил, что исследователи в своей работе использовали дозы пестицидов намного выше, чем используемые на сельскохозяйственных культурах, нормально опыляемых пчелами. В Северной Америке и Европе резко снижается видовое разнообразие пчел; некоторые виды вымерли или считаются на грани исчезновения. Между тем, пчелы, опыляющие такие важные культуры как малина, вишня и миндаль, подвергаются синдрому коллапса колонии, зарегистрированному около 2006 года, когда внезапно исчезают рабочие пчелы. Пестициды - лишь одна из возможных причин этого синдрома. Недавние исследования показали, что другими причинами могут быть грибы, вирусы или паразиты.
