По сообщению CNews, исследование американских микробиологов позволило установить причину так называемого «картофельного голода» в Ирландии, приведшего к гибели более 1 млн человек и массовому отъезду ирландцев в Новый Свет.Картофель составлял основу питания ирландцев в середине XIX века, и поэтому неурожай, длившийся с 1846 по 1849 гг. и получивший название «Великого голода», стал настоящей катастрофой. Видимых причин неурожая тогда не было, и поэтому в народе была популярна версия, что голод вызван искусственно английскими властями. На самом деле причина была совсем в ином — неурожай был вызван грибами Phytophthora infestans.
Причина эта была установлена еще в XIX в. в результате бурного развития микробиологии и появления первой классификации микроорганизмов. Уже тогда высказывались гипотезы о происхождении микроорганизма, поражающего картофель. Называли Южную Америку, затем более популярной стала теория о его мексиканском происхождении.
Ученым, работающим на кафедре патологии растений университета шт. Северная Каролина (США), удалось восстановить истинного виновника «Великого голода» и указать место его происхождения с помощью метода, который можно назвать «генной генеалогией».
Исследователи проанализировали ДНК различных штаммов P. infestans и восстановили картину мутаций ДНК, которые происходили за последние почти 200 лет. В результате удалось выяснить, что большая часть этих мутаций имеет в основе первичные изменения в ДНК патогена, происходившие в Перу и Эквадоре. Ученые установили также, какой именно из нескольких штаммов стал причиной болезни картофеля в Европе.
Зараженный картофель попал в Европу как селекционный посевной материал или же как часть пищевого рациона матросов, проданного потом ирландским фермерам. Нынешнее детальное изучение гриба Phytophthora infestans и его возможных мутаций имеет и практический смысл — можно будет предсказать и предотвратить подобные катастрофы в разных странах.
Агентство АгроФакт, www.agronews.ru