Выкопать хрен — это не просто воткнуть лопату и дернуть. Это целое искусство, требующее терпения. Сделаешь не так — получишь обрубок корня, на следующий год хрен начнет так активно размножаться из остатков в почве, что может дойти до соседей. Кроме того, чем больше хрена выкопать, тем больше ядреных и сочных заготовок на зиму можно сделать.
Знаете ли вы, что самые сочные, нежные и ароматные корни — это корни второго года жизни. Молодой корешок еще не набрал силу, а старый (трехлетний и старше) становится деревянным, жестким и слишком ядреным. Наша цель — золотая середина.
Идеальное время для уборки: конец сентября — октябрь. Главный сигнал — листья начали желтеть и вянуть. Растение готовится к зиме и все соки бросило в корень. Вот мы эти соки и заберем!
Забудьте про обычную лопату! Она рубит корни, оставляя в земле самые лакомые кусочки, из которых на будущий год вырастет новая плантация. Наш главный союзник — вилы! И чем уже у них зубья, тем лучше. Они разрыхлят землю и подцепят корень, не повредив его. Это 90% успеха. Понадобятся еще прочные перчатки. Хрен — растение с характером, его листья шершавые, можно пораниться. Нужна узкая лопатка или «посадочный совок» для ювелирной работы по обкопке особо ценных экземпляров. Секатор. Им мы срежем ботву перед копкой. Настрой на победу. Серьезно. Без правильного настроя можно все бросить на полпути.
Берем секатор и срезаем всю листву, оставляя пеньки 5-10 см. Так нам сразу станет видно, где примерно сидят «клиенты», и листья не будут мешать работать.
Типичная ошибка - берется штыковая лопата, и с размаху вгоняется в центр куста. Результат: главный корень рубленый на куски, большая его часть так и остается в земле. Каждый оставшийся кусочек толщиной всего в палец и длиной в 2-3 см — это готовый посадочный материал на будущий год. Хрен обладает феноменальной живучестью. Вилы, вилы и еще раз вилы! Они не рубят, а разрыхляют и поддевают.
Но и здесь нужен расчет. Если воткнуть вилы прямо у основания листвы, высок риск повредить именно ту часть корня, которую мы хотим сохранить — широкую, массивную, прикорневую головку.
Начинайте копать по периметру, отступив от центра с листьями сантиметров 20-30. Аккуратно подкапывайте вилами землю, разрыхляя ее. Когда вы обкопали куст по кругу, начинайте поддевать его вилами снизу, как будто пытаетесь приподнять. Делайте это медленно и с чувством. Почувствовали сопротивление? Не дергайте! Это значит, где-то там сидит главный стержневой корень. Обкопали его еще немного совком, освободили от земли руками.
Теперь, когда основной корень виден, беремся за оставшийся пенек листвы и начинаем медленно, с раскачиванием, тянуть его вверх. Если все сделано правильно, вы извлечете из земли прекрасный, длинный, ветвистый корень.
Внимательно осмотрите лунку. Не осталось ли там обломков? Все белые кусочки больше 2-3 см — это будущие сорняки. После извлечения главного корня тщательно, буквально просеивая землю руками, выбрать ВСЕ белые обрезки и корешки длиннее 1-2 см. Это нудный, но важный этап.
Обтрясите землю, промойте корни щеткой под проточной водой и... все! Хрен готов к приготовлению жгучей приправы, засолкам или хранению. Самые ровные и красивые корни можно убрать в погреб, пересыпав песком, как морковь. Они пролежат до весны. А можно почистить, натереть на терке и заморозить порционными кубиками. Очень удобно! Теперь вы знаете, как не объявить войну хрену, а провести с ним мирные переговоры и выйти из них победителем с полным ведром трофеев.
Кстати, не стоит бросать ботву тут же на грядке «на перегной». Несколько дней листья вянут, а потом дождик их прибивает к земле. Кажется, ерунда? А вот и нет! Черешки листьев у хрена очень сочные и мощные. При определенном стечении обстоятельств они могут укорениться и дать жизнь новому растению. Это, конечно, не так страшно, как кусочки корня, но тоже неприятно. Всю ботву, особенно с толстыми черешками, сразу отправляйте в компостную кучу (где она точно перепреет) или в ведро для выноса с участка.